Carnismo
Pau NinjaBeber menos café o incluso eliminar por completo la cafeína puede ayudar a reducir la ansiedad, mejorar la calidad del sueño y reducir los dolores de cabeza, entre otros muchos beneficios.
Que no cunda el pánico. No vamos a decir que tengas que dejar la cafeína.
Si ni siquiera te atreves a pronunciar la palabra descafeinado, no estás solo. Actualmente, los españoles beben más café que nunca. Y eso sin contar todas las demás formas de obtener tu dosis de cafeína, desde el café con leche matcha hasta la industria de las bebidas energéticas, que mueve más de 25.000 millones de euros.
La buena noticia es que se han demostrado muchos beneficios para la salud derivados del consumo de café, desde un metabolismo más rápido hasta un riesgo significativamente menor de padecer la enfermedad de Alzheimer.
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¿Qué es la cafeína?
La cafeína es un estimulante natural que se encuentra sobre todo en el té, el café y las plantas de cacao.
Actúa estimulando el cerebro y el sistema nervioso central, ayudándote a mantenerte alerta y a prevenir la aparición del cansancio.
Los historiadores rastrean la primera infusión de té en el año 2737 a.C.
Se dice que el café fue descubierto muchos años después por un pastor etíope que notó la energía extra que daba a sus cabras.
Los refrescos con cafeína llegaron al mercado a finales del siglo XIX y pronto les siguieron las bebidas energéticas.
Hoy en día, el 80% de la población mundial consume un producto con cafeína cada día.
Cómo actúa
Una vez consumida, la cafeína se absorbe rápidamente del intestino al torrente sanguíneo.
Desde allí, viaja al hígado y se descompone en compuestos que pueden afectar a la función de diversos órganos.
Dicho esto, el principal efecto de la cafeína se produce en el cerebro.
Funciona bloqueando los efectos de la adenosina, que es un neurotransmisor que relaja el cerebro y te hace sentir cansado .
Normalmente, los niveles de adenosina se acumulan a lo largo del día, haciendo que te sientas cada vez más cansado y que te entren ganas de dormir.
La cafeína te ayuda a mantenerte despierto conectándose a los receptores de adenosina del cerebro sin activarlos. Esto bloquea los efectos de la adenosina, lo que reduce el cansancio.
También puede aumentar los niveles de adrenalina en sangre e incrementar la actividad cerebral de los neurotransmisores dopamina y norepinefrina.
Esta combinación estimula aún más el cerebro y promueve un estado de excitación, alerta y concentración. Dado que afecta al cerebro, la cafeína suele considerarse una droga psicoactiva.
Además, la cafeína tiende a ejercer sus efectos rápidamente.
Por ejemplo, la cantidad que se encuentra en una taza de café puede tardar tan sólo 20 minutos en llegar al torrente sanguíneo y alrededor de 1 hora en alcanzar su plena eficacia.
Dosis recomendadas
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) consideran segura una ingesta diaria de 400 mg de cafeína. Esto equivale a 2-4 tazas de café al día.
Dicho esto, cabe señalar que se han notificado sobredosis mortales con dosis únicas de 500 mg de cafeína.
Por tanto, se recomienda limitar la cantidad de cafeína que consumes de una vez a 200 mg por dosis .
Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, las mujeres embarazadas deben limitar su consumo diario a 200 mg.
10 beneficios de dejar el café
Pero, ¿cuáles son las ventajas de no tomar cafeína y quién debería evitarla por completo?
He aquí los 10 principales beneficios de reducir tu hábito de tomar café, además, claro está, de ahorrar un montón de dinero.
Menos ansiedad
¿Te sientes cada vez más ansioso últimamente? Demasiada cafeína puede ser la culpable.
La cafeína viene acompañada de una explosión de energía, que es para lo que la mayoría de nosotros la utilizamos. Sin embargo, esa energía también estimula nuestras hormonas de «lucha o huida». Esto puede provocar un aumento de la ansiedad, nerviosismo, palpitaciones e incluso ataques de pánico.
Quienes ya son propensos al estrés y la ansiedad pueden descubrir que la cafeína empeora mucho sus síntomas. Además, un mayor consumo de cafeína se ha relacionado con mayores probabilidades de depresión en adolescentes.
Dormir mejor
Tu hábito de cafeína podría estar afectando a tu sueño. Los estudios demuestran que la ingesta diaria de café puede alterar tu ciclo de sueño, provocando un sueño agitado y somnolencia diurna. Esto puede ser especialmente cierto si consumes cafeína menos de seis horas antes de irte a la cama.
Además de un descanso nocturno más dichoso y tranquilo, quienes no toman cafeína pueden descubrir que tardan mucho menos en dormirse.
Absorción más eficaz de los nutrientes
Si no bebes cafeína, tu cuerpo puede absorber algunos nutrientes mejor que el de quienes sí la consumen. Los taninos de la cafeína pueden inhibir parte de la absorción de:
- calcio
- hierro
- vitaminas del grupo B
Esto puede ser especialmente cierto para quienes tienen un consumo muy elevado de cafeína, una dieta desequilibrada o una edad avanzada. No consumir nada de cafeína puede ayudarte a garantizar que obtienes todos los nutrientes posibles de tu dieta.
Dientes más sanos (¡y más blancos!)
No hay nada que objetar: El café y el té pueden manchar los dientes. Esto se debe al alto nivel de taninos que contienen estas bebidas, que provocan la acumulación y decoloración del esmalte dental.
La acidez de las bebidas con cafeína, como el café y los refrescos, también puede desgastar el esmalte y provocar caries.
Hormonas equilibradas para las mujeres
Las mujeres pueden beneficiarse especialmente de prescindir de la cafeína. Las bebidas con cafeína como el café, el té y los refrescos pueden alterar los niveles de estrógeno.
Un estudio de 2012 descubrió que beber 200 miligramos (aproximadamente 2 tazas) o más de cafeína al día elevaba los niveles de estrógeno en las mujeres asiáticas y negras, mientras que las mujeres blancas tenían niveles de estrógeno ligeramente más bajos.
La alteración de los niveles de estrógeno puede ser especialmente preocupante si tienes un mayor riesgo de padecer afecciones como endometriosis, cáncer de mama y cáncer de ovario.
Aunque la cafeína no está directamente relacionada con estas afecciones, los niveles elevados de estrógenos se asocian a las causas.
También se ha demostrado que la cafeína empeora ciertos síntomas de la menopausia.
Baja la tensión arterial
No tomar cafeína puede ser bueno para tu tensión arterial. Se ha demostrado que la cafeína eleva los niveles de tensión arterial debido al efecto estimulante que tiene sobre el sistema nervioso.
El consumo elevado de cafeína -de 3 a 5 tazas al día- también se ha asociado a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Equilibra la química cerebral
No es ninguna sorpresa que la cafeína afecte al estado de ánimo. Todos esos eslóganes de «No me hables hasta que haya tomado mi café» están en las tazas por una razón.
La cafeína puede alterar la química cerebral de forma similar a como lo hacen drogas como la cocaína, y los investigadores están de acuerdo en que la cafeína cumple algunos de los criterios utilizados para medir la drogodependencia.
Las personas que no consumen cafeína no tienen que preocuparse por sus cualidades adictivas, mientras que las que deciden dejar la cafeína o dejar de tomarla por completo pueden experimentar síntomas de abstinencia o cambios temporales en el estado de ánimo.
Si tu cuerpo depende de la cafeína, puedes experimentar síntomas de abstinencia en tan sólo 12 a 24 horas. La duración de estos depende de la cantidad de cafeína que consumas, pero puede durar entre de dos a nueve días, con síntomas máximos entre las 21 y las 50 horas
Menos dolores de cabeza
El síndrome de abstinencia de la cafeína es algo real. Uno de los efectos secundarios más comunes y desagradables de la abstinencia de cafeína son los dolores de cabeza. Y puede que no hagan falta unos días para que aparezca uno.
¿Has notado alguna vez que te duele la cabeza si estás demasiado ocupado para tomar tu taza de café matutina? Éste es sólo uno de los síntomas de la abstinencia de cafeína. Otros incluyen:
- niebla cerebral
- fatiga
- dificultad para concentrarte
- irritabilidad
Aunque no experimentes síndrome de abstinencia de inmediato, un estudio de 2004 descubrió que el consumo de cafeína es un gran factor de riesgo para desarrollar dolores de cabeza crónicos diarios.
Una digestión sana
El consumo de cafeína puede conllevar una serie de desagradables problemas digestivos.
[El café crea un efecto laxante que estimula los intestinos.Consumir cantidades especialmente grandes de café puede causar diarrea o heces blandas (e incluso incontinencia).
Además, las bebidas con cafeína pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Puedes envejecer mejor
Si te preocupa el envejecimiento, puedes beneficiarte de no consumir cafeína. La cafeína interfiere en la formación de colágeno reduciendo la síntesis de colágeno en la piel humana.
Dado que el colágeno tiene un efecto directo sobre la piel, el cuerpo y las uñas, no tomar esa taza de café por la mañana podría significar menos arrugas para ti.
¿Quién debe evitar la cafeína?
Es mejor que te mantengas totalmente alejado de la cafeína si te ocurre alguna de las siguientes cosas:
Estás embarazada o intentando quedarte embarazada
Sabemos que las embarazadas y las madres lactantes deben evitar la cafeína, pero también es importante si estás intentando concebir. La cafeína se ha relacionado con un aumento de los abortos espontáneos y una disminución de la fertilidad.
Eres propensa a la ansiedad
Las personas propensas a la ansiedad o la depresión pueden descubrir que la cafeína empeora su estado. Se ha demostrado que la cafeína exacerba ciertos trastornos psiquiátricos. Puede causar un aumento de la irritabilidad, la hostilidad y el comportamiento ansioso.
Tienes una enfermedad intestinal o digestiva, como reflujo ácido, gota o diabetes.
Si tienes una afección digestiva preexistente, la cafeína puede empeorar tus síntomas. Esto es especialmente cierto para quienes padecen:
-
- reflujo ácido
- gota
- diabetes
- SII
Tomas ciertos medicamentos
Comprueba siempre si la cafeína interactúa con tus medicamentos recetados. Algunos de estos medicamentos incluyen
-
- medicamentos antibacterianos
- antidepresivos (especialmente IMAO)
- medicamentos para el asma
Aunque el proceso de dejar la cafeína, especialmente el café, no parece el mejor, hay alternativas que puedes probar para que esta empresa sea más llevadera.
Dicho esto, el café tiene sus beneficios. Si tu vida no mejora después de deshacerte de tu taza matutina, no hay razón para dejarlo por completo. Como todos los alimentos y las cosas buenas de la vida, se trata de moderación.
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